Un breve cammino nel bosco può regalare una sorpresa fuori misura: nella Riserva di Vallombrosa, in Toscana, alcuni abeti di Douglas superano i 60 metri. L’Anello dei Giganti di Vallombrosa è un itinerario facile di circa 3,5 km, adatto a chi vuole vedere questi alberi da record senza affrontare un’escursione impegnativa, con indicazioni chiare su partenza, sentieri, tempi e attrezzatura.
Un’escursione breve tra gli alberi più imponenti della foresta
- Lunghezza di circa 3,5 km e durata media di 1 ora e 30 minuti.
- Dislivello contenuto, intorno ai 100 metri, con difficoltà facile.
- Partenza dalla località Il Lago, lungo la strada tra Vallombrosa e il Passo della Consuma.
- Punto forte due abeti di Douglas misurati rispettivamente 62,45 e 59,83 metri.
- Fondo misto tra strada asfaltata, pista forestale e sentiero nel bosco.
Da dove parte l’Anello dei Giganti e come si svolge
Il punto di partenza non è l’abbazia, come molti immaginano, ma la località Il Lago, dove si trova l’ex albergo ormai in disuso. Qui si può lasciare l’auto negli spazi disponibili, senza però considerarli un parcheggio custodito o sempre organizzato. Nei fine settimana affollati preferisco arrivare presto, soprattutto in primavera e durante il foliage autunnale.
Dal prato si imbocca la strada forestale indicata come CAI 7. Il primo tratto sale dolcemente e, seguendo la segnaletica in legno dedicata al percorso, dopo circa 20 minuti si raggiunge un bivio. Si prende la deviazione a destra e, dopo altri 200 metri circa, compaiono i grandi abeti che hanno dato il nome all’itinerario.
La parte di ritorno passa dall’antico Metato, una struttura utilizzata in passato per essiccare castagne e marroni. Presso gli edifici si svolta a destra sul sentiero CAI 8, che scende verso la località La Casetta; da lì, in circa 15 minuti, si ritrova la strada asfaltata per rientrare a Il Lago.
| Dato | Informazione |
|---|---|
| Lunghezza | Circa 3,5 km |
| Durata | Circa 1 ora e 30 minuti, escluse le soste |
| Dislivello | Circa 100 metri |
| Difficoltà | Facile |
| Fondo | Asfalto, sterrato e sentiero boschivo |
I due giganti verdi da osservare senza fretta
La meta principale è una porzione di foresta dove crescono due abeti di Douglas, specie originaria del Nord America introdotta a Vallombrosa nell’ambito della lunga tradizione di studi forestali del luogo. Nel 2016 furono misurati con tecniche di tree-climbing e raggiunsero rispettivamente 62,45 metri e 59,83 metri.
Il primo, soprannominato “The Italian Tree King”, supera persino l’altezza della Torre di Pisa. Il dato è interessante, ma davanti al tronco la misura passa quasi in secondo piano: la cosa che colpisce davvero è la scala del bosco, perché il visitatore perde per qualche istante la percezione delle proporzioni.
Io eviterei di fermarmi soltanto per una fotografia alla base. Conviene arretrare lungo il sentiero, cercare un punto da cui la chioma entri nell’inquadratura e osservare anche il contrasto tra questi esemplari slanciati, i faggi e gli abeti circostanti. Il valore dell’itinerario sta proprio nell’insieme, non nel semplice “record” da spuntare.
Quanto è facile e quali tratti richiedono attenzione
La classificazione facile è corretta per chi cammina abitualmente, ma non significa che il percorso sia adatto a qualsiasi condizione. Il dislivello è modesto, mentre il fondo può diventare scivoloso con pioggia, brina o neve, soprattutto nella discesa sul CAI 8.
Il tratto iniziale sulla pista forestale è il più tranquillo. La parte più naturale del giro arriva dopo il Metato, dove radici, foglie e terreno umido richiedono un passo più attento. Non servono scarponi tecnici da alta montagna, però sceglierei scarpe con suola scolpita e non semplici sneakers lisce.
- Seguire sempre i cartelli in legno e i riferimenti CAI 7 e CAI 8.
- Non confondere il breve itinerario con gli anelli più lunghi che partono dall’abbazia.
- Tenere una traccia offline sul telefono, perché la copertura può essere irregolare nel bosco.
- Lasciare libero il passaggio sui sentieri forestali e non avvicinarsi agli alberi abbattuti o alle aree delimitate.
Una difficoltà pratica spesso sottovalutata è l’orientamento al bivio e nella zona del Metato. La segnaletica è utile, ma prima di partire controllerei eventuali chiusure temporanee dovute a lavori forestali, vento forte o condizioni del terreno.
Quando andarci e cosa portare nello zaino
La foresta cambia molto durante l’anno. In primavera il sottobosco è fresco e luminoso, l’estate offre ombra quasi continua, mentre in autunno il colore dei faggi rende il giro particolarmente scenografico. L’inverno può essere suggestivo, ma a questa quota il ghiaccio e il fango possono trasformare un percorso semplice in un’escursione più lenta.
Per una passeggiata normale bastano acqua, una giacca impermeabile e scarpe adatte. Io aggiungerei uno strato caldo anche nelle giornate estive: nel bosco la temperatura può essere sensibilmente più bassa rispetto alle località di fondovalle, soprattutto al mattino.
Il tempo indicato di un’ora e mezza è realistico per chi cammina senza fretta, ma tra fotografie, osservazione degli alberi e sosta al Metato è facile arrivare a due ore complessive. Non lo tratterei come un percorso da fare di corsa: la sua forza è il ritmo lento.
Come abbinarlo alla visita di Vallombrosa
Il giro funziona bene come escursione autonoma di mezza giornata, ma può diventare una tappa più ricca se inserito in una visita alla foresta. Dopo il cammino si può raggiungere l’area dell’Abbazia di Vallombrosa, esplorare i dintorni di Saltino oppure dedicare altro tempo all’arboreto e ai percorsi più brevi della riserva.
Qui è importante distinguere le esperienze. L’anello da Il Lago è pensato per incontrare i grandi abeti con un impegno limitato; gli itinerari che partono dall’abbazia o si dirigono verso il Pratomagno possono essere molto più lunghi, con maggiore dislivello e tempi che richiedono una vera preparazione escursionistica.
Per una giornata equilibrata sceglierei il percorso dei giganti al mattino, quando il bosco è più silenzioso, e una visita culturale o una sosta gastronomica nel territorio di Reggello nel pomeriggio. In questo modo la passeggiata resta accessibile anche a chi viaggia con bambini abituati a camminare, senza trasformare l’uscita in una prova di resistenza.
Il modo migliore per ricordare questa passeggiata
L’Anello dei Giganti di Vallombrosa non è una lunga escursione panoramica e non promette viste aperte a ogni curva. Offre qualcosa di diverso, cioè la percezione concreta della grandezza del bosco, concentrata in un percorso breve e leggibile.
Prima di partire verificherei soltanto l’accessibilità della strada, le condizioni meteo e lo stato dei sentieri. Con queste precauzioni, è una scelta semplice ma tutt’altro che banale per conoscere Vallombrosa, camminare in una foresta storica e tornare a casa con un’immagine difficile da dimenticare: una chioma che sembra finire molto più in alto del cielo.
