Val di Chiana

• En busca de un centro de gravedad

  La Chiana: río, luego pantano, finalmente un canal y un valle fértil. Del resto clan o glan en las lenguas mediterráneas se refieren a un curso de agua que va lento, fangoso (“chiano” en Campania significa “llano”). Aquí estaba una gran capital etrusca, Chiusi, que se arrodilló, en los siglos siguientes, por el agua estancada y el paludismo, de las belicosas ciudades circundantes. Recientemente ha tenido un impulso demográfico con la llegada del ferrocarril, pero solo llega a 10 mil habitantes. Montepulciano es el nuevo punto de referencia de la zona pero todo el municipio, con varias fracciones, no llega a las 15 mil almas. Está, entonces, la Chianciano de las curas termales (7.500 residentes). Más al norte, Sinalunga, Torrita di Siena y Trequanda juntas superan las 20 mil personas. El sentido de la ciudad deseada pero nunca realizada plenamente es emblemático en Pienza, que tiene el escudo de armas del gran centro, pero no las dimensiones. Más se desciende al sur, más raros y pequeños se hacen los asentamientos: Sarteano, San Casciano dei Bagni, Cetona. Una historia turbulenta ha puesto a cada centro de Val di Chiana en oposición a los otros, sin que nadie pueda emerger. No por casualidad, incluso la diócesis se divide entre Chiusi, Montepulciano y Pienza. Del mismo modo, en el pasado, una parte del territorio de Chiusi formaba parte del Estado Papal. Pero tal vez exista esta codiciada y nunca realizada ciudad: se llama Val di Chiana, un gran asentamiento policéntrico, raro y fascinante.

• Un territorio, una función

  
  Si hay un aspecto que caracteriza al Val di Chiana, es que se encuentra en el centro un retículo de vías de comunicación. Un río y una gran llanura en el medio, la eligieron como lugar de encuentro entre varios sistemas. La cordillera de la Chiana, para los Etruscos, era un punto de llegada para el flujo de hierro y la sal de la costa, y de los productos agrícolas del interior hacia el mar. Hasta la época romana, se podía llegar navegando el Clanis (la Chiana) hasta Roma (en la zona todavía hay una localidad con un nombre indicativo: Puerto). Aquí pasaban la Cassia vetus, cuya ruta fue modificada en Val di Chiana por Adriano. Los riesgos vinculados a las guerras entre los lombardos y los bizantinos y la subsiguiente inundación, favorecieron los caminos de áreas más internas. Por ejemplo a lo largo de la Val d'Orcia, dando origen a lo que hoy llamamos impropiamente Cassia, que sigue más o menos la Vía Francigena o Romea. Entre otras cosas, en el lado de Arezzo y Lazio de la Val di Chiana pasaba la Vía Teutónica, y así es como los enlaces entre estos sistemas viales medievales eran naturales, en un retículo de calles, hospitales y posadas. Las formas de acogida estaban muy extendidas, a menudo vinculadas a las órdenes religiosas de caballería, y por ellas pasaban peregrinos de todo el mundo: el turismo de hoy en día no es nada nuevo. Luego estaba la Lauretana, que conectaba Siena y la aliada Cortona en la Edad Media, y también llegó a Assisi y Loreto. Montepulciano era el eje de diversas calles, como la que venía de Amiata. Incluso hoy en día los senderos y caminos de tierra siguen siendo un descubrimiento aventurero de lugares ocultos y bellísimos.

• Los subterfugios y la Lauretana

  Todos conocen la vía Teutonica y la Francigena. Puestas de moda se refieren a las redes de calles que conectaban a Roma, y luego a Tierra Santa, con los diversos países del norte de Europa. Estas calles tomaron el puesto de la Cassia dei Romani, que más o menos seguía la ruta de la autopista actual. Pero había cruces de caminos, como el construido para conectar las magistraturas internas con las de la costa. Después de cruzar Centoia (desde centuria) y el puente amurallado sobre el río Clanis bajo Valiano, cruzaba la nueva Cassia Adrianea. Desde aquí, siguiendo hacia el oeste, la antigua ruta sigue pasando por Gracciano (donde hay, no es de extrañar, un “Podere strada”), sube a Montepulciano y entra en el Valle de Orcia, continúa por las laderas del Amiata y desciende a la Maremma, hasta Talamone y Orbetello. Con el progresivo empantanamiento de la Chiana, desde el recorrido se desarrolló un sistema vial alternativo, siempre transversal, creado para conectar las ciudades aliadas de Cortona y Siena, pero también Florencia y Montepulciano. Desde un punto de vista estratégico, esta calle, después del empantamiento del valle, fue durante unos diez siglos la más importante de la zona. Desde Cortona cortaba en línea recta la llanura hasta Centoia y con un camino de colinas llegó al castillo de Valiano. Atravesaba el pantano de chianina por el puente de Valiano, que junto con el puente de Chiusi y los tres puentes de Arezzo representó el único paso vital del gran lago estancado. Los florentinos utilizaban la protección de un canal de territorio bien defendido por Valiano que pasando por la Parcese y la Corbaia (hoy estación de Montepulciano) y el castillo de Gracciano Vecchio, para llegar a la colina de Montepulciano.
  La bifurcación de la Lauretana para Siena se separaba de la Parcese y alcanzaba el Monasterio de San Pietro d'Argnano, la abadía que en el período comunal dio nombre a la villa y al castillo de la Abadía de Argnano, también conocida como Badia de' Caggiolari o Badia in Crepaldo, hoy Abadía de Montepulciano. Se conserva todavía en la memoria popular de algunos habitantes del pueblo de Abbadia el topónimo calle vieja (hoy Via Morandi) que indica un corto tramo de carretera que se separaba de la Lauretana a la altura del pueblo de Santa Maria. El topónimo no deja dudas sobre la antigüedad de esta bifurcación de la Lauretana que continuaba por el Palazzo (signo de una granja fortificada), las Tumbas y el Sambuono (dos zonas de enterramiento de la época etrusca y romana). A la altura de Abbadia (habiendo sido Montepulciano durante mucho tiempo subyugado a Florencia) se entraba en el Estado de Siena, siempre en Torrita, pasaba a los pies del castillo de Guardavalle y de las granjas de Fratta y Amorosa. La ruta es, en parte, la de la actual provincial 326. La Lauretana atravesaba luego el burgo de Rigaiolo, subía a Collalto pasando por Sinalunga, alcanzaba Asciano y, después de pasar por el Ombrone, bajaba a Taverne d'Arbia y Due Ponti, ahora en las puertas de Siena. El nombre de la calle se refiere claramente a Loreto, un topónimo situado en la llanura debajo de Cortona, en la zona del Sodo. Desde aquí partía el primer ramal de la vía recién indicada, que Repetti definió Antica Lauretana, para distinguirlo de la Strada regia Lauretana. 

• El gran pantano

  En un territorio fértil y codiciado por siglos, atravesado por un río navegable como el Val di Chiana, los problemas comenzaron con el Imperio Romano. Para canalizar las inundaciones del Paglia, afluente del Tevere, se construyó una muralla en el Clanis (la gran Muralla) artefacto que comenzó a generar un paúl, lo que tampoco impidió a Carlomagno, en el invierno de 786, transitar por la Cassia. Chiusi comenzó a quedar atrapada en las aguas, después de ser apretado en las garras de los lombardos y bizantinos, y esto no podía a las ciudades en ascenso de los alrededores. Una Cassia malsana (el paludismo comenzó a aparecer a partir del año 1000) y empantanada, a su vez hizo despegar la Francigena y la Teutónica. Indicativas las palabras de Dante en la Divina Comedia: «Qual dolor fora, se de li spedali di Valdichiana tra 'l luglio e 'l settembre». Las dimensiones del pantano son impresionantes en el mapa realizado entre 1502 y 1503 por Leonardo da Vinci. Bettolle, hoy un peaje, era un puerto. Sin embargo, a partir de 1551, por impulso de los Médicis y Julio III, la Gran Muralla fue demolida y el suelo del valle recuperado. Pero entonces la guerra del agua comenzó de nuevo: en 1600 el Papa Clemente VII restauró la Gran Muralla e hizo otros dos diques (Bastione y Buteron), creando la diócesis de Città della Pieve como guarnición.
  La recuperación en la Toscana se llevaba a cabo con los Caballeros de Santo Stefano, en un clima de acciones tras acciones: si en 1680 el Estado Pontificio construyó el dique de Campo a la vez que para bloquear las aguas de nuevo, el Gran Ducado de Toscana erigió el de Callone, a lo que el Papa respondió a su vez con el Callone Papal, en 1780. Un pacto identificó la línea divisoria entre los dos estados en el torrente de Montelungo: por un lado Chiusi, por el otro Pò Bandino. Posteriormente se bajó la Gran Muralla y Vittorio Fossombroni, a finales del siglo XVIII, continuó los trabajos con el “saneamiento para colmatación”. La operación estaba destinada a la explotación agrícola, como lo demuestran la docena de granjas del Gran Ducado y varios centenares de casas colónicas, las célebres leopoldinas. Finalmente, Alessandro Manetti hizo que los lacayos de derecha e izquierda, que aún trabajan hoy en día, derribaran la cerradura de los monjes. A lo largo del Canal maestro della Chiana recorre el Sentiero della bonifica, la calle utilizada para el mantenimiento del canal, ahora abierto a peatones y ciclistas.

• Teatros, academias, museos

  Un teatro, una academia, al menos un museo. Esta es la regla en Val di Chiana, área que ha cultivado el saber, en todas las épocas, así como la solidaridad y el deseo de estar juntos: se desperdician las asociaciones y las fiestas populares. Pero esta tierra es sobretodo un laboratorio del Humanismo, que tiene su “manifiesto” arquitectónico en la realización de Pienza. Los pontífices, los altos prelados, los hombres de cultura del territorio pertenecen a una época que coincidió con el nacimiento de las academias modernas, a diferencia de las universidades que se mantuvieron fieles – con pocas excepciones – al método de la filosofía escolástica incluso durante el Renacimiento. Por esto, los humanistas sentían la necesidad de dar vida a contextos alternativos en los que cultivar su huella cultural. Se mantiene la tradición de la academia de los Oscuri en Torrita di Siena y quedan los nombres de otras academias, los Arrischianti en Sarteano o los Georgofili Accalorati en San Casciano dei Bagni, que coinciden con otros tantos teatros municipales. Son estructuras y movimientos culturales nacidos en la ola de la Ilustración, que no encontraron demasiados obstáculos en la Toscana, especialmente con Pietro Leopoldo de Lorena. Aquí, los teatros. Además del de Torrita, que sigue vinculado a la academia hoy en día, hay otros en Petroio (fundado por la sociedad obrera), en Sinalunga (dedicado al músico, gloria local, Ciro Pinsuti), Chiusi (dedicado a Mascagni) y Sarteano, con su inevitable nombre: Arrischianti. En la Val di Chiana la cultura sienesa encuentra espacio en numerosas bibliotecas y en la magia del cine con dos multisalas, en Sinalunga y en Chiusi.

• Del Gigante blanco al Noble a los pici: las excelencias

  La estatua del arador de Arezzo (alrededor del 430 a.C.) testifica que dos bueyes similares a los actuales “chianini” fueron utilizados como remolque de un arado. Utilizado como “tractores” hasta hace unas décadas, en la campiña toscana, este animal comparte con los etruscos el interés de sus orígenes. Los estudios genéticos hablan de una posible correlación con los animales que viven en Anatolia, hasta el punto de plantear la hipótesis de una migración de hombres y animales a remolque. Pero más allá de hipótesis más o menos fantasiosas, lo que es seguro es la selección iniciada en el siglo pasado por Ezio Marchi, quien refinó un gigante blanco sobreviviente para alimentar al hombre: el famoso bistec florentino requiere su carne, obviamente rica en proteínas pero con bajo colesterol. Ejemplares de chianina están muy difundidos en todo el mundo, como lo es ahora un vino internacional establecido Nobile di Montepulciano. El alma es la del Sangiovese toscano, pero en la variante local del Prugnolo gentile, con su inconfundible sabor. Es solo el producto bandera de una producción de vinos finos, incluso fuera de las especificaciones tradicionales, quizás poco conocido pero rico en tradición: pensemos en el Bianco Vergine della Val di Chiana. ¿Y cómo olvidar el vino santo?
  Otra gloria local es el ajo della Val di Chiana, que se casa con la salsa de tomate y los pici (estrictamente tirados mano). Obviamente hay otras variantes en el condimento e incluso en la forma, como los lunghetti de Trequanda o los pastrignocchi de Cetona, de un plato que es un poco la gloria local, pero no la única. El aceite de oliva extra virgen alcanza picos de excelencia en Trequanda como en otras zonas. La Val di Chiana ha sido siempre el valle del trigo, de animales históricos como el cerdo cinto sienés, las trufas y las legumbres, entre la “judía” del lago.
  La presencia de los estanques de agua está obviamente ligada a una fauna de peces que va del lucio a la carpa, de la perca real a la tenca. Cerca del lago Chiusi se puede degustar el tegamaccio y el brustico, con diferentes variedades de pescado cocido, respectivamente, guisado y tostado (de ahí el nombre) con las cañas del lago. Entre las recetas locales el bico es una especie de focaccia, para rellenar. La lista da testimonio de las inevitables contaminaciones de Umbría y el Lazio: va desde el jabalí guisado con picatostes, desde la bruschetta con aceite hasta la “nana” (pato) asado. El salami, scottiglia, el cuello de ganso relleno (de oca) son otros puntos de referencia, antes de pasar a los postres: ciaffagnoni de San Casciano Bagni, ciambellini incotti a Sinalunga, biscotti intrecciati de Sarteano, cuculi de Cetona.